Types de graisses industrielles : guide pour choisir la bonne

L'importance d'une sélection correcte de la graisse industrielle

Dans l'environnement de la maintenance industrielle, le choix du lubrifiant approprié est aussi critique que la sélection du composant mécanique lui-même. Une graisse industrielle inadaptée non seulement réduit la durée de vie des roulements, mais peut également provoquer des arrêts imprévus coûteux. Chez Lubricalia, avec plus de trois décennies d'expérience dans la distribution de lubrifiants à Madrid, nous avons constaté que l'erreur la plus courante n'est pas le manque de lubrification, mais l'incompatibilité chimique ou thermique de l'épaississant choisi.

La graisse est, essentiellement, une huile retenue par un épaississant. Alors que l'huile de base définit la lubrificité et la viscosité, c'est l'épaississant qui détermine la résistance à la température, la stabilité mécanique et la compatibilité avec d'autres lubrifiants. Ci-dessous, nous détaillons les types les plus courants pour faciliter leur identification technique.

Graisses au lithium et norme NLGI

Les graisses à base de lithium (savon de lithium 12-hydroxystéarate) ont été la norme industrielle pendant des décennies. Elles offrent un excellent équilibre entre résistance à l'eau, stabilité mécanique et point de goutte, se situant généralement entre 180°C et 190°C. Elles sont idéales pour les applications générales dans les moteurs électriques et les transmissions fonctionnant à des températures modérées.

Pour classer la consistance de ces graisses, nous utilisons l'échelle NLGI (National Lubricating Grease Institute). Cette norme va de 000 (très fluide) à 6 (bloc solide). La plupart des roulements industriels fonctionnent de manière optimale avec une graisse de consistance NLGI 2, qui permet une circulation correcte à l'intérieur du roulement sans générer une résistance excessive à la rotation ni de fuites par centrifugation.

Complexe de lithium pour hautes exigences

Lorsque les conditions opérationnelles deviennent plus sévères, les graisses au lithium standard peuvent échouer en raison de leur limite thermique. C'est ici qu'intervient le complexe de lithium. En ajoutant un agent complexant (comme des sels d'acide organique), le point de goutte est considérablement élevé, dépassant habituellement les 260°C.

Ces graisses maintiennent leur structure et leur capacité d'étanchéité à des températures où les conventionnelles se liquéfieraient. Elles sont le choix obligatoire pour les fours, les séchoirs et les applications sidérurgiques. De plus, elles incorporent souvent des additifs EP (Extrême Pression) et des antioxydants haute performance pour supporter des charges de choc et de longs intervalles de relubrification.

Polyurée : La solution pour les roulements électriques

Les graisses épaissies à la polyurée représentent la technologie moderne pour les applications à haute vitesse et température, en particulier dans les moteurs électriques. Contrairement aux savons métalliques, la polyurée ne contient pas de métaux, ce qui élimine le risque de corrosion par oxydation catalytique et offre une stabilité oxydative supérieure.

Leur point de goutte dépasse généralement les 250°C et elles possèdent une durée de vie dans les roulements significativement plus longue que les graisses au lithium. Cependant, il y a un avertissement critique : les graisses à la polyurée ne sont pas compatibles avec celles au lithium ou à la bentonite. Le mélange d'épaississants incompatibles peut provoquer un ramollissement drastique du mélange, entraînant la perte totale de la graisse du roulement.

Cas spéciaux et pâtes de montage

Pour les applications où la température dépasse les limites des épaississants organiques ou où une protection extrême contre l'usure est requise lors du montage, on a recours à des pâtes et graisses spéciales. Un exemple technique pertinent est l'utilisation de pâtes contenant du disulfure de molybdène ou des particules solides pour éviter le grippage dans les ajustements forcés.

Des produits comme la Castrol Molub Alloy Paste TA sont conçus spécifiquement pour protéger les surfaces métalliques sous des charges extrêmes et des températures élevées lors du montage de composants critiques, garantissant que le démontage futur soit réalisable sans endommager les pièces.